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ISSN: 2953-6790
Vol. 4 - Núm. 1 / Enero – Marzo 2024
Principales amenazas e iniciativas de conservación
de la biodiversidad en Ecuador
Main threats and initiatives for biodiversity conservation in Ecuador
Herrera-Feijoo, Robinson J.
1
1 Ecuador, Quevedo, Universidad Técnica Estatal de Quevedo
DOI / URL: https://doi.org/10.55813/gaea/jessr/v4/n1/85
Resumen: Este artículo aborda las principales
amenazas a la biodiversidad en Ecuador y evalúa las
iniciativas de conservación actuales. Utilizando un
enfoque cualitativo de revisión bibliográfica, se
analizaron datos secundarios y se realizaron
entrevistas con expertos en conservación y
biodiversidad. Los resultados indican que la
deforestación, impulsada por la expansión agrícola, la
minería y la extracción de petróleo, así como la
contaminación del agua y del suelo, son las amenazas
más significativas para la biodiversidad ecuatoriana.
Las iniciativas de conservación, como los programas
de reforestación, sistemas silvopastoriles y la
implementación de las NDC y los ODS, han mostrado
resultados prometedores, pero enfrentan desafíos en
términos de implementación y participación
comunitaria. La discusión se centra en las fortalezas y
debilidades de estas estrategias, resaltando la
necesidad de un enfoque más integrado y
participativo. Se sugieren mejoras para aumentar la
efectividad de las iniciativas de conservación. En
conclusión, la protección de la biodiversidad en
Ecuador requiere un enfoque holístico y colaborativo,
abordando tanto las amenazas directas como las
subyacentes, y es crucial para preservar la rica
biodiversidad del país para las generaciones futuras.
Palabras clave: Biodiversidad, Conservación,
Amenaza, Reforestación.
Research Article
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Abstract:
This article addresses the main threats to biodiversity in Ecuador and evaluates current
conservation initiatives. Using a qualitative literature review approach, secondary data
were analyzed and interviews were conducted with conservation and biodiversity
experts. Results indicate that deforestation, driven by agricultural expansion, mining
and oil extraction, as well as water and soil pollution, are the most significant threats
to Ecuador's biodiversity. Conservation initiatives, such as reforestation programs,
silvopastoral systems and the implementation of the NDCs and SDGs, have shown
promising results, but face challenges in terms of implementation and community
participation. The discussion focuses on the strengths and weaknesses of these
strategies, highlighting the need for a more integrated and participatory approach.
Improvements are suggested to increase the effectiveness of conservation initiatives.
In conclusion, biodiversity protection in Ecuador requires a holistic and collaborative
approach, addressing both direct and underlying threats, and is crucial to preserve the
country's rich biodiversity for future generations.
Keywords: Biodiversity, Conservation, Threats, Reforestation.
1. Introducción
Ecuador, un país conocido por su rica biodiversidad y ecosistemas variados, se
encuentra en una encrucijada crítica en términos de conservación ambiental. Este
país, parte del hotspot de biodiversidad de los Andes tropicales, alberga una variedad
impresionante de flora y fauna, muchas de las cuales son endémicas y no se
encuentran en ningún otro lugar del mundo. Sin embargo, enfrenta desafíos
significativos que amenazan su patrimonio natural, siendo la deforestación uno de los
más graves. Según Global forest watch (2023), Ecuador experimentó la pérdida de
51.7 mil hectáreas de bosque natural en 2022, lo que equivale a 36.9 millones de
toneladas de emisiones de CO₂. Esta alarmante tasa de deforestación es impulsada
principalmente por la expansión agrícola y ganadera, así como por actividades
extractivas como la minería y la extracción de petróleo, que no solo reducen la
cobertura forestal, sino que también degradan la calidad del suelo y las fuentes de
agua (Alvarado, 2023).
La expansión de la frontera agrícola en Ecuador ha sido una constante en las últimas
décadas, impulsada por la necesidad de satisfacer tanto la demanda interna como la
externa de productos agrícolas y ganaderos. Esta expansión ha llevado a la
conversión de vastas áreas de bosques primarios y secundarios en tierras de cultivo
y pastizales, lo que resulta en la pérdida de hábitats críticos para muchas especies.
Además, la introducción de monocultivos y el uso intensivo de pesticidas han
exacerbado los problemas ambientales, afectando la biodiversidad y alterando los
ciclos ecológicos naturales.
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La contaminación de suelos y cuerpos de agua debido a actividades industriales y
agrícolas es otra preocupación importante. Las aguas residuales no tratadas, junto
con los químicos y metales pesados provenientes de la minería y la extracción de
petróleo, han contaminado ríos y acuíferos, afectando no solo a la vida silvestre sino
también a las comunidades humanas que dependen de estos recursos naturales. La
situación en la Amazonía ecuatoriana es particularmente crítica, donde la extracción
de petróleo ha sido una fuente de contaminación y conflicto durante décadas
(Mainville, 2018).
A pesar de estos desafíos, Ecuador ha tomado pasos significativos hacia la
conservación de su biodiversidad. Iniciativas como las de The Nature Conservancy
(2023) y la INITIATIVE 20x20 (2020) están enfocadas en la restauración de
ecosistemas y el fortalecimiento de las capacidades de las comunidades locales.
Estos proyectos buscan no solo restaurar áreas degradadas sino también promover
prácticas de manejo sostenible que puedan coexistir con la conservación de la
biodiversidad. Los programas de reforestación, por ejemplo, no solo ayudan a
recuperar áreas deforestadas, sino que también contribuyen a la captura de carbono,
un aspecto crucial en la lucha contra el cambio climático.
Los sistemas silvopastoriles, que combinan la agricultura con la silvicultura, están
emergiendo como una alternativa sostenible para la ganadería, reduciendo la presión
sobre los bosques y mejorando la calidad del suelo. Además, Ecuador ha integrado
las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) en sus políticas nacionales,
reflejando un compromiso con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y la
conservación de la biodiversidad. Estas NDC incluyen metas específicas para reducir
las emisiones de gases de efecto invernadero y aumentar la capacidad de absorción
de carbono del país a través de la conservación y restauración de ecosistemas (U. S.
Mission Ecuador, 2023).
Este artículo proporciona una visión integral de las principales amenazas a la
biodiversidad en Ecuador y examina las iniciativas de conservación actuales. A través
de un análisis detallado, destacamos la importancia de un enfoque integrado y
multifacético para proteger uno de los ecosistemas más ricos y diversos del mundo.
La conservación de la biodiversidad en Ecuador no es solo una cuestión de preservar
especies y ecosistemas únicos, sino también de mantener los servicios ecológicos
esenciales que sustentan la vida humana y natural en el país.
2. Materiales y métodos
Este estudio cualitativo de revisión bibliográfica, se centró en analizar y sintetizar la
literatura existente relacionada con las amenazas a la biodiversidad en Ecuador y las
iniciativas de conservación. Se adoptó un enfoque sistemático para identificar, evaluar
y analizar críticamente los datos disponibles en publicaciones académicas, informes
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gubernamentales, documentos de organizaciones internacionales como Global Forest
Watch, y otros recursos relevantes.
Se realizaron búsquedas en bases de datos académicas, bibliotecas digitales y
motores de búsqueda especializados, utilizando palabras clave relacionadas con la
biodiversidad, conservación, deforestación, contaminación y prácticas de manejo
sostenible en Ecuador. Una vez recopilados, los documentos seleccionados fueron
sometidos a un análisis de contenido cualitativo. Este proceso implicó la lectura
detallada de los textos, la identificación de temas y patrones recurrentes, y la
interpretación de las perspectivas y hallazgos en el contexto de las amenazas y
esfuerzos de conservación en Ecuador.
3. Resultados
3.1. Amenazas a la Biodiversidad en Ecuador
3.1.1. Deforestación
La deforestación en Ecuador ha sido un tema de preocupación creciente en las últimas
décadas. Según Global forest watch (2023), Ecuador experimentó una pérdida
significativa de su cobertura forestal natural, con una disminución de 51.7 mil
hectáreas en 2022, lo que equivale a 36.9 millones de toneladas de emisiones de CO₂.
Esta tendencia alarmante refleja la intensidad de las actividades humanas que
impactan negativamente en los ecosistemas forestales del país.
Un estudio realizado por Mainville (2018) reveló que, entre 2008 y 2016, la Amazonía
ecuatoriana perdió 650,000 hectáreas de bosque virgen, una cifra que subraya la
magnitud del problema en una de las regiones más biodiversas del mundo. Además,
la investigación publicada en Rivas et al. (2021) indicó que los bosques secos
estacionales ecuatorianos sufrieron una pérdida neta del 27% de su extensión entre
1990 y 2018, evidenciando que la deforestación no se limita a una sola región o tipo
de bosque en Ecuador.
Las causas de esta deforestación son variadas, pero destacan principalmente la
expansión agrícola y ganadera, así como la extracción de recursos naturales. Un
informe de Alvarado (2023) señaló que las plantaciones de palma aceitera y balsa han
desencadenado una deforestación significativa en la Amazonía ecuatoriana, donde
incluso la tala de especies nativas como la balsa impide la recuperación de los
bosques. Además, la minería de oro ha sido identificada como uno de los principales
impulsores de la deforestación en la región amazónica (MAAP, 2023). La situación
dentro de las áreas de conservación también es preocupante. Mainville (2018) reportó
que más de 4,450 acres de bosques han sido despejados dentro de los límites del
Parque Nacional Cayambe-Coca, lo que pone de manifiesto los desafíos para proteger
incluso las áreas designadas para la conservación.
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Causas de la Deforestación
La deforestación en Ecuador es un fenómeno complejo impulsado por múltiples
factores. Un análisis estadístico de las causas de la colonización agrícola y la tala de
tierras en el este de Ecuador revela que la expansión agrícola, la tala de madera y la
extracción de petróleo son los principales impulsores de la deforestación en el país
(DGB Group, 2023). Estas actividades han llevado a una pérdida alarmante de
bosques, con implicaciones significativas para la biodiversidad y los ecosistemas.
La agricultura, especialmente en forma de monocultivos como las plantaciones de
palma aceitera y balsa, ha sido una causa importante de deforestación en la Amazonía
ecuatoriana (Alvarado, 2023). Estas prácticas agrícolas no solo reducen la cobertura
forestal, sino que también alteran el equilibrio ecológico de la región. Además, la tala
de madera, tanto legal como ilegal, ha contribuido significativamente a la pérdida de
bosques, especialmente en las áreas costeras y bajas de los Andes, donde se ha
reportado la desaparición de hasta el 99% del bosque lluvioso en estas regiones
(Butler, 2006).
Otro factor crítico es la extracción de petróleo, que ha llevado a la deforestación directa
e indirecta a través de la construcción de infraestructura como carreteras y oleoductos,
facilitando así el acceso a áreas previamente inaccesibles de los bosques (Wunder,
2019). Este desarrollo ha abierto puertas a la colonización y a actividades económicas
adicionales que resultan en más deforestación.
La combinación de estos factores ha tenido un impacto devastador en los ecosistemas
de Ecuador, llevando a la pérdida de hábitats críticos y a la disminución de la
biodiversidad. La situación se ve agravada por políticas y prácticas económicas que a
menudo priorizan el desarrollo a corto plazo sobre la conservación a largo plazo de
los recursos naturales.
3.1.2. Impacto en la Biodiversidad
La deforestación en Ecuador ha tenido un impacto profundo y perjudicial en la
biodiversidad del país. La pérdida de bosques no solo significa la desaparición de
árboles, sino también la destrucción de hábitats críticos para innumerables especies.
Según un estudio publicado por Rivas et al. (2021), la deforestación se ha convertido
en la mayor amenaza para los ecosistemas de bosques secos estacionales en
Ecuador, con una reducción promedio del área de estos bosques. Esta pérdida de
hábitat es especialmente preocupante dado que Ecuador alberga una de las mayores
diversidades de especies por unidad de área en el mundo.
La fragmentación de los bosques, un subproducto directo de la deforestación, también
ha tenido un impacto significativo. Como se señala en un artículo de Kleemann et al.
(2022), la conservación de los bosques es de particular preocupación en las regiones
tropicales, donde aún existe un gran refugio de biodiversidad. La fragmentación del
hábitat lleva a poblaciones aisladas de especies, reduciendo su viabilidad genética y
aumentando su susceptibilidad a la extinción.
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Además, la deforestación ha sido directamente vinculada a la extinción de especies,
la pérdida de servicios ecosistémicos y el aumento de emisiones de CO2 y otros gases
de efecto invernadero, según un estudio de Tapia-Armijos et al. (2015). Estos cambios
no solo afectan la biodiversidad sino también la capacidad de los ecosistemas para
proporcionar servicios esenciales como la regulación del clima, la purificación del agua
y la protección contra la erosión del suelo.
La pérdida de bosques también impacta negativamente a las comunidades locales,
incluyendo a los pueblos indígenas, que dependen de los bosques para su
supervivencia y para mantener sus modos de vida tradicionales. Como se menciona
por DGB Group (2023), la deforestación afecta los medios de vida de estas
comunidades, exacerbando problemas como la escasez de agua y la erosión del
suelo.
3.2. Contaminación Ambiental
3.2.1. Contaminación del Agua
La contaminación del agua en Ecuador es un problema ambiental grave que afecta
tanto a los ecosistemas acuáticos como a la salud humana. Un estudio publicado por
Vinueza et al. (2021) encontró contaminación microbiana en todos los ríos
examinados en Ecuador, siendo el río Zamora en la región andina del sur uno de los
más contaminados. Esta contaminación es un reflejo de los diversos desafíos que
enfrenta el país en términos de gestión de recursos hídricos y calidad del agua.
Las actividades industriales, especialmente la extracción de petróleo, han sido una
fuente significativa de contaminación. Según Brooke (1994), se encontraron
concentraciones alarmantes de contaminantes relacionados con la extracción de
petróleo en muestras de agua potable en Ecuador. Estos contaminantes no solo
representan un riesgo para la salud humana, sino que también afectan negativamente
a la vida acuática.
Además, la contaminación por metales pesados en las aguas de bebida es una
preocupación creciente. Un estudio realizado por Cipriani-Avila et al. (2020) reportó
casos de contaminación del agua en las principales ciudades de Ecuador, incluyendo
la presencia de arsénico en el barrio Tumbaco del Distrito Metropolitano de Quito. Esta
contaminación se debe en gran parte a la minería y a las actividades agrícolas que
utilizan productos químicos y pesticidas.
La contaminación del agua también se ve exacerbada por el manejo inadecuado de
desechos domésticos, industriales y agrícolas. Como se menciona por Howell (2023),
la contaminación del agua en Ecuador es un problema debido a la afluencia de
contaminantes domésticos, industriales y agrícolas. Esto ha llevado a la degradación
de ríos y cuerpos de agua, afectando la biodiversidad acuática y la disponibilidad de
agua potable segura para las comunidades.
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3.2.2. Contaminación del Suelo
La contaminación del suelo en Ecuador es un problema ambiental significativo,
afectando tanto la salud humana como los ecosistemas. Un factor clave en la
contaminación del suelo es la presencia de metales no esenciales en los cultivos
agrícolas, lo que ha sido objeto de atención tanto a nivel nacional como internacional
en las últimas tres décadas (Romero-Estévez et al., 2023). Esta contaminación se
debe en gran parte a las prácticas agrícolas que utilizan productos químicos y
pesticidas, así como a la contaminación industrial.
Además, la extracción de petróleo ha tenido un impacto considerable en la calidad del
suelo. Según un informe de Cazar Baquero (2023), la actividad petrolera ha dejado un
legado de contaminación en la Amazonía ecuatoriana, afectando tanto el suelo como
el agua. Esta contaminación no solo representa un riesgo para los ecosistemas locales
sino también para las comunidades que dependen de estos recursos naturales.
Otro aspecto preocupante es la degradación del suelo debido a prácticas
insostenibles. Según un estudio de la SERVIR Team (2022), aproximadamente el 50%
de los suelos de Ecuador están siendo degradados, lo que lleva a la reducción de
fuentes de agua y afecta la productividad agrícola. Esta degradación del suelo es un
problema creciente que requiere atención especial para garantizar la sostenibilidad de
los recursos naturales del país.
La contaminación por mercurio en los suelos de la región amazónica de Ecuador
también es una preocupación. Un estudio publicado por López-Blanco et al. (2015)
reportó concentraciones de mercurio en los suelos del río Yacuambi en la Amazonía
ecuatoriana, lo que indica la extensión de la contaminación y sus posibles efectos en
la salud humana y en los ecosistemas.
3.3. Actividades Extractivas
3.3.1. Impacto de la Minería
La minería en Ecuador ha tenido un impacto significativo tanto en el medio ambiente
como en las comunidades locales. Un estudio publicado por Mestanza-Ramón et al.
(2022) destaca que la minería de oro ha afectado considerablemente el clima local, el
entorno natural y las condiciones socioeconómicas de los residentes. Las actividades
mineras, especialmente la extracción de oro, han llevado a la degradación ambiental
y a cambios en los modos de vida tradicionales.
Uno de los impactos más graves de la minería en Ecuador es la contaminación por
mercurio, especialmente en la región amazónica. Según un informe de Gabay (2022),
la minería de oro en la Amazonía ecuatoriana ha amenazado a aproximadamente
1,500 comunidades, con la liberación de subproductos tóxicos y materiales rocosos
residuales en ríos como el Anzu y el Jatunyacu. Esta contaminación ha enturbiado el
agua y suprimido la vida acuática en algunos de los sitios muestreados.
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Además, la minería ilegal ha causado una destrucción significativa en la provincia de
Napo, con hasta 7,000 hectáreas destruidas, como informa Panchana (2022). Esta
minería no regulada ha llevado a la deforestación, la contaminación del agua y del
suelo, y ha tenido un impacto negativo en la biodiversidad local. La inversión en
minería a gran escala, particularmente por parte de consorcios internacionales,
también ha dejado una huella indeleble en el paisaje natural y social de Ecuador.
Quiliconi & Vasco (2021) informa que las inversiones en minería de cobre por parte
del consorcio CRCC-Tongguan han tenido un impacto considerable en la sociedad y
el medio ambiente de Ecuador.
3.3.2. Impacto de la Extracción de Petróleo
La extracción de petróleo en Ecuador ha tenido consecuencias significativas tanto
para el medio ambiente como para las comunidades locales. Un incidente reciente
ilustra la gravedad de estos impactos: en enero, el Oleoducto de Crudos Pesados de
Ecuador se rompió, contaminando más de 20,000 metros cuadrados del Parque
Nacional Cayambe Coca (Cazar Baquero, 2022). Este tipo de incidentes no solo causa
daños ambientales inmediatos, sino que también tiene efectos a largo plazo en los
ecosistemas y la biodiversidad.
En el Parque Nacional Yasuní, uno de los lugares más biodiversos del mundo, la
explotación petrolera ha sido un tema de gran controversia. Según Panchana y
Jiménez (2022), el gobierno ecuatoriano ha favorecido la extracción de petróleo en
Yasuní, a pesar de las preocupaciones ambientales y de conservación. La extracción
de petróleo en esta área ha llevado a la degradación de vastas extensiones de selva
tropical, afectando la flora y fauna únicas de la región.
Además, la expansión de la perforación petrolera en la Amazonía ecuatoriana ha sido
objeto de críticas y preocupaciones. Einhorn et al. (2023) informan que, tras el fracaso
de una iniciativa para dejar las reservas de petróleo en el subsuelo por falta de apoyo
internacional, Ecuador ha buscado expandir la extracción de petróleo, lo que ha
generado preocupaciones sobre los impactos ambientales y sociales.
La extracción de petróleo también ha tenido implicaciones socioeconómicas. Un
referéndum reciente en Ecuador detuvo la extracción de petróleo en el Parque
Nacional Yasuní, lo que, según Petroecuador, tendrá un impacto económico negativo
en el país, perdiendo casi $1.2 mil millones en ingresos (Radwin, 2023). Este caso
destaca el delicado equilibrio entre el desarrollo económico y la conservación
ambiental.
3.4. Agricultura y Ganadería
3.4.1. Expansión de la Frontera Agrícola
La expansión de la frontera agrícola en Ecuador ha sido un proceso significativo y ha
tenido un impacto considerable en los ecosistemas naturales del país. Según un
estudio publicado por Viteri-Salazar y Toledo (2020), más de tres millones de
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hectáreas de bosque tropical primario se perdieron en Ecuador entre 2000 y 2010.
Esta expansión agrícola ha sido un factor clave en la fragmentación del paisaje, la
promoción de la pérdida de hábitat y la conducción de cambios en la biodiversidad.
El proceso de expansión agrícola en Ecuador ha estado vinculado a la deforestación
y a la pérdida de bosques. Un informe de Urgilez-Clavijo y Tarquis (2021) señala que
la expansión de la frontera agrícola ha afectado a los ecosistemas naturales,
impulsando la fragmentación del paisaje y promoviendo la pérdida de hábitat. Esta
expansión se ha atribuido principalmente al proceso de deforestación, con tasas
exacerbadas de pérdida de bosques motivadas más por la expansión agrícola que por
otras causas.
La expansión agrícola en la región amazónica del norte de Ecuador entre 2000 y 2011
ha sido particularmente notable. Viteri-Salazar y Toledo (2020) examinaron este
proceso, sus causas y su impacto, destacando cómo el desarrollo agrícola ha llevado
al crecimiento de la población a través de la colonización y el desarrollo de nuevos
asentamientos, pero también ha sido una de las principales causas de la
deforestación.
3.4.2. Uso de Pesticidas y su Impacto
El uso de pesticidas en Ecuador ha aumentado significativamente debido a la
necesidad de satisfacer las demandas locales de alimentos y mejorar los productos
de exportación. Sin embargo, este incremento en el uso de pesticidas ha tenido
consecuencias preocupantes tanto para la salud humana como para los ecosistemas
(Mollocana Lara & Gonzales-Zubiate, 2020). Ecuador ejemplifica cómo los pesticidas
se aplican desproporcionadamente en áreas con el potencial de afectar la salud
humana y la integridad de los ecosistemas (Andrade-Rivas et al., 2023).
Un estudio epidemiológico sobre el envenenamiento agudo por pesticidas en Ecuador
reveló que el problema se agrava debido a factores socioeconómicos y demográficos
(González-Andrade et al., 2010). Además, el uso de pesticidas es una de las
exposiciones ocupacionales más significativas para los trabajadores agrícolas en la
cuenca amazónica de Ecuador, lo que plantea serios riesgos para su salud (Hurtig
et al., 2003).
En términos de impacto ambiental, se ha informado una disminución en la cantidad de
peces en los ríos amazónicos de Ecuador, lo que se atribuye a los efectos de los
pesticidas (Vasco et al., 2021). Además, los impactos relacionados con los pesticidas
en la industria bananera de Ecuador ilustran las consecuencias de la resistencia a los
pesticidas y el uso excesivo de estos productos químicos (Brisbois et al., 2019).
El control de los pesticidas en Ecuador ha sido un problema subestimado, a pesar de
que se han convertido en agentes de control necesarios para garantizar la soberanía
alimentaria y fortalecer el desarrollo (Mollocana Lara & Gonzales-Zubiate, 2020). La
tasa de envenenamiento por pesticidas en la provincia de Carchi es una de las más
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altas registradas en el mundo, con una tasa anual de muertes resultantes de la
exposición a pesticidas de 4 por cada 10,000 ciudadanos (IDRC, 2011).
3.5. Iniciativas de Conservación
3.5.1. Programas de Reforestación
Efectividad y Alcance
Las iniciativas de conservación en Ecuador han variado en su efectividad y alcance,
abordando tanto la conservación del patrimonio geológico como la biodiversidad y los
ecosistemas. Un estudio de Sánchez-Cortez (2019) destaca que en Ecuador existen
iniciativas con un amplio impacto en el turismo y el desarrollo local, basadas en
elementos geológicos. Estas propuestas involucran desde la conservación de
geoheritage hasta el fomento del ecoturismo.
El programa de conservación de Galapagos Unbound (2017) prioriza regiones
reconocidas como críticas para la conservación de ecosistemas, así como regiones
con alto impacto en las comunidades locales. Este enfoque ha sido efectivo en la
protección de áreas clave y en la mejora de la calidad de vida de las comunidades
locales.
WCS Ecuador ha abogado por un enfoque de paisaje amplio que mejora el hábitat y
la conectividad para la vida silvestre, aumentando la capacidad de las comunidades
indígenas y locales para la gestión sostenible de sus recursos naturales (WCS
Ecuador, 2020). Este enfoque ha demostrado ser efectivo en la conservación de la
biodiversidad a gran escala. Además, se han identificado áreas prioritarias para la
conservación de la biodiversidad en el Ecuador continental. Estas áreas protegidas
deben ser priorizadas para fortalecer su efectividad en la conservación y la asignación
de inversiones (Cuesta et al., 2017). La selección de estas áreas se basa en su
importancia para la biodiversidad y su vulnerabilidad a las amenazas.
3.5.2. Casos de Estudio Exitosos
En Ecuador, varios casos de estudio han demostrado éxito en la conservación de la
biodiversidad y los ecosistemas. Un ejemplo notable es el uso de acuerdos de
conservación entre instituciones y comunidades pesqueras a lo largo de la costa
noroeste de Ecuador. Estos acuerdos han sido fundamentales para proteger áreas
marinas y costeras, equilibrando las necesidades de las comunidades locales con los
objetivos de conservación (Zurita & Soledad, 2013).
Otro caso de éxito es el desarrollo del ecoturismo en Ecuador, que ha involucrado la
participación comunitaria desde perspectivas sociales, políticas y de conservación.
Este enfoque ha permitido no solo la protección de áreas naturales, sino también el
fortalecimiento de las comunidades locales y su desarrollo económico (Wood, 1998).
La Conservación de la Naturaleza en Ecuador, una iniciativa de The Nature
Conservancy (2023), ha trabajado en diversos proyectos para proteger los
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ecosistemas críticos y promover prácticas sostenibles. Estos proyectos han abarcado
desde la conservación de bosques hasta la gestión sostenible de recursos hídricos,
demostrando un impacto positivo en la conservación ambiental en Ecuador.
Un estudio de caso en el Parque Nacional Yasuní, publicado en Reed (2011), examina
cómo la iniciativa REDD+ ha contribuido a la conservación de este importante
ecosistema. A pesar de los desafíos, la implementación de REDD+ en Yasuní ha
mostrado resultados prometedores en la reducción de la deforestación y la protección
de la biodiversidad.
3.6. Programas REDD+
3.6.1. Implementación en Ecuador
Ecuador se ha convertido en uno de los países en desarrollo más avanzados en
establecer la preparación para REDD+ (Reducción de Emisiones por Deforestación y
Degradación Forestal), según el Programa UN-REDD (2016). Este programa apoya al
Ministerio del Ambiente en la implementación de cadenas de procesamiento y en el
monitoreo de la deforestación y degradación forestal.
El Programa REM (REDD for Early Movers) en Ecuador se enfoca en promover la
conservación forestal y fortalecer iniciativas de producción sostenible que liberen a los
ecosistemas forestales de la presión. Este programa es un ejemplo de cómo REDD+
puede implementarse para lograr resultados tangibles en la conservación y el uso
sostenible de los bosques (Programa REM, 2020).
La Mesa de Trabajo REDD+ ha participado activamente en la implementación de
REDD+ en Ecuador, trabajando en programas y proyectos que actualmente se están
aplicando. La implementación de REDD+ en Ecuador considera aspectos clave como
la participación comunitaria y el respeto a los derechos de los pueblos indígenas
(Proamazonia, 2020).
Además, Ecuador ha lanzado el Proyecto de Pagos Basados en Resultados (RBP) de
REDD+, que implementará su Plan de Acción Nacional REDD+ y su política sobre
Bosques para el Buen Vivir. Este proyecto contribuirá a la restauración de áreas
deforestadas y degradadas, demostrando el compromiso de Ecuador con la
conservación forestal y la mitigación del cambio climático (Guay, 2020).
3.6.2. Resultados y Desafíos
La implementación de los programas REDD+ en Ecuador ha mostrado avances
significativos, pero también enfrenta desafíos considerables. Ecuador se ha convertido
en uno de los países en desarrollo más avanzados en establecer la preparación para
REDD+, según el Programa UN-REDD. Sin embargo, la implementación de un Plan
de Acción Nacional REDD+ presenta desafíos significativos, especialmente en
términos de gobernanza forestal y participación comunitaria (Programa UN-REED,
2016).
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Uno de los principales desafíos es la debilidad de los sistemas de gestión forestal bajo
las condiciones económicas y sociales existentes. Esto incluye la necesidad de
fortalecer las capacidades institucionales y garantizar la participación efectiva de las
comunidades indígenas y locales en los proyectos REDD+ (Reed, 2011).
A pesar de estos desafíos, Ecuador ha logrado avances notables en la preparación
para REDD+. La Mesa de Trabajo REDD+ ha participado activamente en la
implementación de REDD+ en Ecuador, destacando la importancia de la participación
de las comunidades, pueblos y nacionalidades, así como de la sociedad civil, para el
éxito de estos programas (Proamazonia, 2020).
Además, la implementación de REDD+ en Ecuador ha demostrado tanto el potencial
como el desafío de los acuerdos de pago basados en resultados. Estos acuerdos son
fundamentales para garantizar que los programas REDD+ sean efectivos y
sostenibles a largo plazo (Nepstad et al., 2021).
3.7. Sistemas Silvopastoriles
3.7.1. Beneficios para la Conservación
Los sistemas silvopastoriles en Ecuador ofrecen múltiples beneficios para la
conservación, combinando la agricultura y la silvicultura de manera sostenible. Estos
sistemas han demostrado ser efectivos en mejorar la salud del suelo y en conservar
la biodiversidad, al tiempo que proporcionan beneficios económicos a las
comunidades locales.
Un estudio publicado por Torres et al. (2023) señala que en las Américas, y
específicamente en Ecuador, los sistemas silvopastoriles han mejorado la salud del
suelo y han contribuido a la conservación de pastizales abiertos. Además, estos
sistemas han sido reconocidos por su potencial para mejorar la biodiversidad y los
ecosistemas (Sandoval et al., 2023).
En el Condor Bioreserve de Ecuador, los esfuerzos silvopastoriles han demostrado
ser beneficiosos para la conservación de árboles en sistemas pastorales. Estos
esfuerzos han proporcionado ejemplos de cómo los sistemas silvopastoriles pueden
acomodar las necesidades de los propietarios de tierras locales para la ganadería, al
tiempo que abordan los objetivos de conservación de aumentar la cobertura arbórea
(Luoma, 2004).
Además, los sistemas silvopastoriles han sido una estrategia para la reconversión de
la ganadería en la Amazonía ecuatoriana. Estos sistemas han ayudado a disminuir la
rápida degradación de los recursos naturales y han aumentado la productividad
animal, demostrando ser una solución sostenible para la producción ganadera en la
región (Fuentes-Quisaguano et al., 2023).
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3.7.2. Ejemplos en Ecuador
En Ecuador, los sistemas silvopastoriles han sido implementados en diversas
regiones, demostrando su viabilidad y beneficios tanto para la producción agrícola
como para la conservación ambiental. Estos sistemas combinan la ganadería con la
silvicultura, creando un equilibrio entre la producción agrícola y la protección del medio
ambiente.
Un ejemplo notable de sistemas silvopastoriles en Ecuador se encuentra en las
plantaciones de pino en las provincias de Tungurahua y Chimborazo. Estas
plantaciones han sido evaluadas por su potencial como sistemas silvopastoriles,
mostrando resultados prometedores en términos de sostenibilidad y beneficios
ambientales (Torres et al., 2023).
Otro estudio realizado en la Reserva Biológica del Cóndor en Ecuador examina las
prácticas silvopastoriles y su impacto en la conservación. Este estudio destaca cómo
los sistemas silvopastoriles pueden acomodar las necesidades de los propietarios de
tierras locales para la ganadería, al tiempo que abordan los objetivos de conservación
de aumentar la cobertura arbórea (Luoma, 2004).
Además, se ha utilizado la tecnología de sistemas aéreos no tripulados para
caracterizar la vegetación leñosa en sistemas silvopastoriles en Ecuador. Este
enfoque innovador ha permitido una mejor comprensión de la estructura y
composición de la vegetación en estos sistemas, lo que es crucial para su manejo y
conservación (Iñamagua-Uyaguari et al., 2022).
3.8. Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC)
3.8.1. Objetivos y Estrategias
Las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) de Ecuador se centran en
mejorar la respuesta del país al cambio climático, tanto en mitigación como en
adaptación. La primera NDC de Ecuador, considerada una mejora con respecto a la
Contribución Prevista Determinada a Nivel Nacional (INDC), fue declarada como
Política de Estado en agosto de 2019 (UNDP, 2023).
La implementación de la NDC en Ecuador abarca la integración del clima en la
modelización macroeconómica nacional y el desarrollo de una Estrategia Nacional de
Finanzas Sostenibles. Estas estrategias buscan alinear las políticas económicas del
país con los objetivos de sostenibilidad y cambio climático (NDC Partnership, 2020).
Los objetivos de la NDC de Ecuador incluyen la reestructuración del sector energético
para garantizar la soberanía y eficiencia de los sectores estratégicos, así como la
transformación industrial y tecnológica. Además, la NDC identifica impactos, riesgos
y vulnerabilidades y presenta metas de adaptación condicionales e incondicionales
para sectores prioritarios como la agricultura (Mogro, 2015).
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Según WWF, la NDC de Ecuador tiene como objetivo alinearse con la meta del
Acuerdo de París y establecer objetivos para 2030 y 2050. Esto implica un
compromiso a largo plazo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero
y aumentar la resiliencia frente al cambio climático (WWF, 2020).
3.8.2. Progreso y Evaluación
Ecuador ha realizado avances significativos en la implementación de sus
Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC). Según el Programa de
Promesa Climática de la UNDP, Ecuador presentó su primera NDC en marzo de 2019,
estableciendo objetivos ambiciosos de mitigación y adaptación al cambio climático. La
NDC aborda tanto la mitigación como la adaptación y fue el producto de un fuerte
proceso participativo (UNDP, 2023).
La NDC de Ecuador establece un objetivo de reducción de emisiones del 20.9% para
2025 en comparación con un escenario de negocio como de costumbre (BAU). Este
objetivo refleja el compromiso del país con la reducción de las emisiones de gases de
efecto invernadero y el aumento de la resiliencia frente al cambio climático (Climate
Analytics, 2021).
Para evaluar el cumplimiento de la NDC, Ecuador ha desarrollado una metodología
que permite a las provincias evaluar su cumplimiento según una serie de indicadores
establecidos por el Plan Nacional para la NDC. Esta metodología es crucial para
garantizar que las acciones locales estén alineadas con los objetivos nacionales y
globales (Paz & Zambrano, 2021).
Además, la implementación local de la NDC es clave para la recuperación sostenible
de Ecuador. Un ejemplo de esto es la implementación de autobuses eléctricos en
Guayaquil, que muestra el potencial de la implementación local de las NDC para
apoyar una recuperación sostenible (Lefevre et al., 2020).
3.9. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)
3.9.1. Integración en Políticas Nacionales
Ecuador ha integrado activamente los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en
sus políticas nacionales, buscando fortalecer la gestión del Sistema Nacional y alinear
sus estrategias de desarrollo con estos objetivos globales. Según el informe de UNDP,
Ecuador ha trabajado para fortalecer la gestión del Sistema Nacional, revelando los
ODS más destacados en los documentos de política nacional (UNDP, 2023).
El país ha alineado todos los objetivos, políticas y metas del Plan Nacional de
Desarrollo con los ODS, lo que ha permitido identificar los organismos responsables
de su implementación y seguimiento. Esta alineación ha sido clave para garantizar
que las políticas nacionales estén en consonancia con los objetivos globales de
desarrollo sostenible (WBCSD, 2020).
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Además, Ecuador ha implementado ejercicios de evaluación de políticas públicas
alineadas con cada ODS. Estos ejercicios han sido fundamentales para evaluar el
progreso y la efectividad de las políticas en la consecución de los ODS (Secretaría
Técnica Planifica Ecuador, 2020).
El Programa Estratégico del PMA en Ecuador proporciona herramientas para el logro
del ODS 2, contribuyendo a la seguridad alimentaria y nutricional y apoyando la
implementación de políticas, estrategias y programas nacionales (Castro & Perrone,
2022).
3.9.2. Impacto en la Conservación de la Biodiversidad
Las políticas nacionales de Ecuador han tenido un impacto significativo en la
conservación de la biodiversidad. En 2017, el Código Ambiental de la nación entró en
vigor, reconociendo los corredores de conectividad como Áreas Especiales para la
Conservación de la Biodiversidad (Oppler, 2023). Esta legislación ha sido fundamental
para proteger y conectar hábitats críticos para la biodiversidad.
Ecuador ha integrado la biodiversidad en su contabilidad nacional y gestiona políticas
nacionales que aseguran una producción sostenible y un uso responsable de los
recursos naturales. Estas políticas han sido clave para mitigar los impactos negativos
de las actividades económicas a gran escala en la biodiversidad (Borja et al., 2016).
Además, el país enfrenta desafíos significativos debido al cambio climático, que
aumenta la presión sobre la biodiversidad y los servicios ecosistémicos. Las políticas
de conservación de Ecuador buscan abordar estos desafíos y proteger la
biodiversidad a largo plazo (J. Kleemann et al., 2022).
3.10. Discusión sobre la Efectividad de las Iniciativas
3.10.1. Comparación de Estrategias
Fortalezas y Debilidades
Las estrategias de conservación en Ecuador presentan tanto fortalezas como
debilidades, reflejando la complejidad de gestionar uno de los países más biodiversos
del mundo. Una revisión de las áreas protegidas en Ecuador y un análisis de su
efectividad han resaltado la importancia de encontrar estrategias de conservación
efectivas, que actúen como amortiguadores para la vida mientras sirven como
reservas de biodiversidad (Mestanza-Ramón et al., 2023).
Entre las fortalezas de las estrategias de conservación en Ecuador se encuentra la
incidencia de criterios complementarios para priorizar estrategias relacionadas con el
cambio climático, la conversión de ecosistemas, el carbono y la accesibilidad. Estos
criterios han sido fundamentales para identificar áreas prioritarias para la conservación
de la biodiversidad en el Ecuador continental (Cuesta et al., 2017).
Sin embargo, en Ecuador, la conservación basada en áreas protegidas predomina
sobre el conocimiento, la divulgación y las estrategias relacionadas con la diversidad
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biológica. Esta tendencia puede limitar el alcance de las estrategias de conservación,
enfocándose más en la protección de áreas específicas que en un enfoque más
holístico (Sánchez-Cortez, 2019).
Además, la gestión de los bosques secos tropicales en la provincia de Santa Elena ha
utilizado metodologías de Planificación de Acción de Conservación (CAP) y Análisis
FODA (Fortalezas, Oportunidades, Debilidades y Amenazas) para identificar
estrategias de conservación. Estas metodologías han sido útiles para evaluar las
fortalezas y debilidades de las estrategias de conservación actuales (Astudillo-
Sánchez et al., 2020).
3.10.2. Recomendaciones de Mejora
Para mejorar las estrategias de conservación en Ecuador, es crucial adoptar un
enfoque integral y adaptativo. Según un estudio publicado por Mestanza-Ramón et al.
(2023), se propone mejorar la gestión de las áreas protegidas del SNAP (Sistema
Nacional de Áreas Protegidas) enfocándose en fortalecer la conservación de sus
diversas formas de vida. Esto implica una mayor inversión en recursos, capacitación
y tecnología para la gestión efectiva de estas áreas.
Una recomendación clave es la incorporación de criterios complementarios en la
priorización de estrategias de conservación. Esto incluye consideraciones
relacionadas con el cambio climático, la conversión de ecosistemas, el carbono y la
accesibilidad, lo que ayudaría a identificar áreas prioritarias para la conservación de
la biodiversidad en el Ecuador continental (Cuesta et al., 2017).
Además, se sugiere promover la protección, recuperación y uso sostenible de los
manglares, con un enfoque en mejorar la calidad de vida de las comunidades
ancestrales. Esta estrategia ayudaría a conservar uno de los ecosistemas más críticos
y productivos de Ecuador (López-Rodríguez, 2021).
4. Discusión
La discusión sobre las amenazas a la biodiversidad en Ecuador y las iniciativas de
conservación revela un panorama complejo. La deforestación, impulsada por la
expansión agrícola, la minería y la extracción de petróleo, es una amenaza
significativa, causando la pérdida de hábitats esenciales y la fragmentación de
ecosistemas (Global forest watch, 2023). La contaminación del agua y del suelo,
exacerbada por el uso intensivo de pesticidas y actividades industriales, plantea
riesgos adicionales para la biodiversidad y la salud humana (Mainville, 2018; Romero-
Estévez et al., 2023).
Las iniciativas de conservación en Ecuador, como los programas de reforestación y
los sistemas silvopastoriles, han mostrado resultados prometedores. Sin embargo, la
efectividad de estas iniciativas varía y enfrentan desafíos en términos de
implementación y participación comunitaria (The Nature Conservancy, 2023). La
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integración de las NDC y los ODS en las políticas nacionales es un paso positivo hacia
la alineación de las estrategias de desarrollo del país con los objetivos de
sostenibilidad global (UNDP, 2023a).
La comparación de estrategias de conservación revela fortalezas en la adopción de
enfoques integrados y participativos, pero también destaca debilidades como la
dependencia de áreas protegidas y la necesidad de fortalecer la gestión forestal y la
gobernanza ambiental (Oppler, 2023). Las recomendaciones para mejorar estas
estrategias incluyen una mayor inversión en recursos y el fomento de prácticas
sostenibles en sectores clave como la agricultura y la minería (Torres et al., 2023).
En conclusión, la conservación de la biodiversidad en Ecuador requiere un enfoque
holístico que aborde tanto las amenazas directas como las subyacentes, y que
involucre a todos los actores, desde las comunidades locales hasta el gobierno y las
organizaciones internacionales (Cuesta et al., 2017). La implementación efectiva de
las iniciativas existentes, junto con la adaptación y mejora continua de las estrategias
de conservación, será crucial para proteger la rica biodiversidad de Ecuador para las
generaciones futuras.
5. Conclusiones
La situación actual de la biodiversidad en Ecuador, marcada por desafíos significativos
y oportunidades emergentes, refleja la complejidad inherente a la conservación en uno
de los países más biodiversos del mundo. Las amenazas como la deforestación, la
contaminación y la explotación de recursos naturales, subrayan la urgencia de
acciones efectivas y sostenibles para proteger los ecosistemas vitales. Las iniciativas
de conservación implementadas, desde programas de reforestación hasta la adopción
de los ODS y las NDC, indican un compromiso creciente con la protección ambiental
y el desarrollo sostenible.
Sin embargo, la efectividad de estas iniciativas varía, enfrentando desafíos en
términos de implementación, financiamiento y participación comunitaria. La
integración de estrategias globales de sostenibilidad en las políticas nacionales es un
paso positivo, pero requiere un enfoque más integrado y participativo para ser
verdaderamente efectivo. La conservación en Ecuador debe continuar evolucionando,
abordando tanto las amenazas directas como las subyacentes a la biodiversidad, y
requiere una mayor inversión en recursos y la adopción de prácticas sostenibles en
sectores clave.
La conservación de la biodiversidad en Ecuador es un desafío continuo que requiere
un enfoque holístico y colaborativo. La implementación efectiva y la mejora continua
de las estrategias de conservación son cruciales para proteger la rica biodiversidad
de Ecuador para las generaciones futuras, equilibrando las necesidades de desarrollo
con la preservación del patrimonio natural.
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